Para acercarse a la realidad del sufrimiento, una de las experiencias humanas más profundas y transformadoras, es necesario su enfoque desde sus diferentes dimensiones y conceptualizaciones filosóficas, bioéticas y contextuales. El propósito de esta revisión documental fue abordar la concepción de sufrimiento desde tres conceptualizaciones: antecedentes y definiciones en línea de tiempo desde la antigüedad hasta la concepción actual del constructo del sufrimiento, afrontamiento a partir de la ética de la virtud o de máximos y su orientación hacia la formación y ejercicio del médico que acompaña estos contextos.