Resumen

La región Neotropical es una de las zonas más biodiversas del planeta, debido a la gran variedad de factores ambientales, procesos evolutivos y orográficos que confluyen allí. Estos han permitido la diversificación de muchos taxones, entre ellos las palmas, las cuales varían en distribución, composición y riqueza a diferentes escalas espaciales. En este estudio, por medio de una aproximación de modelos de nicho ecológico caracterizamos la distribución potencial de 18 especies de palmas neotropicales y evaluamos los principales factores ambientales determinantes para sus distribuciones. En todas las especies estudiadas aquí la nubosidad fue el factor ambiental más importante en su distribución, esta podría influir fisiológicamente en las palmas por el aumento de la radiación difusa con consecuencias positivas en las tasas fotosintéticas y el aumento en la presión de vapor de agua en la atmósfera disminuyendo la perdida de agua por transpiración y aumentando los procesos de captación y absorción de agua por las hojas, además, de su posible efecto como factor protector a la radiación lumínica directa. Para el caso de las especies con amplia distribución altitudinal y las de distribuciones restringidas los factores ambientales importantes se relacionan principalmente con el balance energético, como la radiación lumínica, la nubosidad y la temperatura diurna. Para las especies de amplia distribución latitudinal los factores más importantes se relacionan con la precipitación. Esto se relaciona con la hipótesis agua-energía la cual estaría influyendo en la expresión de los nichos ecológicos de estas especies. Estas distribuciones potenciales propuestas representan un potencial importante no solo para la exploración de estas y otras especies (i.e. especies hermanas o cercanamente emparentadas), sino que también representan zonas de gran importancia para la conservación de estos linajes en el Neotrópico