Resumen

El continuo de especiación es el proceso por el que los grupos genéticos divergen hasta alcanzar el aislamiento reproductivo. Se ha vuelto común en la literatura mostrar que este proceso es gradual y fluctuante, con eventos de contacto secundario e introgresión una vez iniciada la divergencia. El nivel de divergencia varía entre regiones genómicas debido, entre otras cosas, a las diferentes fuerzas y roles de la selección desempeñados por las regiones compartidas. Mediante captura híbrida, secuenciamos unas 4000 regiones nucleares en poblaciones de 6 especies de palmeras de cera, de las cuales 5 forman un grupo monofilético (género Ceroxylon, Arecaceae: Ceroxyloideae). Demostramos que en este grupo, las diferentes poblaciones muestran diversos grados de hibridación introgresiva, y dos de ellas son claramente retrocruzamientos de las otras 3 especies "puras". Esto es particularmente interesante en vista de que estas 3 especies son dioicas, tienen un polinizador principal compartido y temporadas reproductivas ligeramente solapadas, pero morfologías altamente divergentes. Estas especies divergen bajo selección positiva y de fondo en alopatría, pero luego hibridan debido al contacto secundario y a barreras reproductivas ineficaces, un proceso que mantiene la diversidad genética. Sin embargo, las regiones introgresadas no suelen estar bajo selección. El nivel de hibridación introgresiva es mayor en las poblaciones periféricas en expansión y, por tanto, es probable que esté modulado por efectos demográficos más que por presiones selectivas. En general, estas especies podrían funcionar como un "singameon evolutivo" en el que poblaciones en expansión, pequeñas y aisladas, se benefician del cruce con individuos disponibles de otras palmeras de cera. En el contexto andino, los taxones pueden beneficiarse de la variación obtenida de un segundo taxón o del aumento del tamaño de las poblaciones mediante la recreación de un fondo genético común.