Resumen

El presente estudio aborda la dieta y ecología trófica del tiburón ballena (Rhincodon typus) en el Pacífico Norte Colombiano (PNC), una región del Pacífico tropical oriental con información limitada sobre esta especie. El objetivo fue caracterizar sus hábitos alimenticios y su papel en la dinámica del ecosistema, utilizando métodos no invasivos como observaciones directas para identificar las fuentes de alimento y preferencias dietarías del tiburón ballena. Los resultados indican que se presenta un comportamiento alimentario oportunista por parte del tiburón, consumiendo diversos organismos planctónicos como copépodos, malacostracos, quetognatos, cnidarios, entre otros según su disponibilidad. La variabilidad en la oferta de presas se ve influenciada por factores oceanográficos como las surgencias y escorrentías, que afectan la distribución y abundancia de alimento en el área, lo cual sugiere que estos fenómenos ambientales son determinantes para la ecología de la especie. Las conclusiones subrayan la importancia de estos hallazgos para estudios futuros, ya que proporcionan una base para futuras investigaciones con otros aspectos como la reproducción e interacciones con especies coexistentes, incluyendo la carduma (Cetengraulis mysticetus).